3 faits
- Le bismuth est au numéro atomique 83 du tableau périodique
- 8 fois plus rare que l’argent, 2 fois moins rare que l’or
- Relativement « mou » et facile à faire fondre : son point de fusion (température à laquelle il fond) est de 271 degrés Celsius. Si on compare, l’aluminium fond à 660 °C, l’argent à 961 °C, le cuivre à 1084 °C et l’acier inoxydable de 1375 à 1530 °C
Des faits plus cool
- Le plus cool de votre spécimen de bismuth est sa couleur et sa forme. La couleur est en fait une mince couche d’oxyde qui se forme au contact de l’air, selon la température. La rouille est un autre exemple d’oxyde de métal, du fer, mais bien moins beau.
- La forme est due à un phénomène de cristallisation. Lorsque la température s’abaisse, les cristaux de bismuth tendent à se former là où l’attraction est la plus forte, et ceci est à l’extérieur des cristaux déjà formés. Ainsi, alors que les cristaux se forment, ils grandissent de plus en plus vers l’extérieur, formant des formes pyramidales, à l’envers.
- Vraiment cool : ce n’est pas que le bismuth qui peut former ce type de cristaux. En 2017, la compagnie de chips Frito-Lay a même déposé un brevet d’invention pour un sel avec ce type de cristal. Pourquoi ? Car ceci crée une plus grande superficie pour un même poids, soit un goût plus salé pour moins de sel !
- Ci-dessous : du bismuth pur, on voit bien dans la vidéo les couches de cristaux et donc sa fragilité.
- Saviez-vous que le bismuth, sous sa forme rose, soit le sous-salicylate de bismuth, est l’ingrédient actif des médicaments antiacide, pour traiter les brûlures d’estomac (Pepto Bismol).
- Cool pour un(e) nerd de chimie : seuls trois éléments ou composés ont plus de volume en étant solides que liquide : l’eau (qui prend de l’expansion en devenant de la glace), le silicium (dans les puces électroniques) et le bismuth !
Problème identitaire
- il a l’allure du métal, mais n’en est pas un car il a des cristaux.
- parfois considéré dans la catégorie des métaux lourds, car il est… lourd ! Mais il n’a pas les problèmes de toxicité comme le plomb et le mercure.
- parfois considéré comme métalloïde
- parfois considéré comme un métal pauvre, soit un métal mou et fragile, à la résistance mécanique médiocre (se brise facilement, comme votre cristal, attention !)
- mais en fait, c’est vraiment un semi-métal, fragile, avec une faible conductivité électrique et thermique. Le bismuth possède la plus faible conductivité électrique et thermique de tous les métaux et semi-métaux solides et le second métal pire conducteur de la chaleur après le mercure.
Origine
- Il a été découvert et décrit lorsque isolé du plomb en 1753.
- Habituellement récolté comme produit secondaire du minage du plomb, rarement recherché en tant que tel.
Utilité
- La grande majorité du bismuth est utilisé comme additif pour alliages (mélange d’éléments) métallique ou comme remplacement du plomb.
- Puisqu’il est fragile, il est facile à réduire en poudre. Ainsi, grâce à sa palette de couleurs, on peut utiliser des oxydes de bismuth pour créer l’effet brillant (nacré) dans les rouges à lèvres et fards à paupières.
- En pharmaceutique, le bismuth sous-salicylate est un médicament pour les brûlements gastriques (antiacide) ou pour traiter la diarrhée.
- En fait, il est même possible d’extraire le bismuth de pilules de Pepto-Bismol ! Deux comprimés contiennent environ un quart de gramme de bismuth (si t’es vraiment curieux-se, tu peux voir comment ici (en anglais).
- Ci-dessous : juste pour le plaisir de voir un artisan créer un couteau en bismuth !
