As-tu déjà pensé à devenir astronaute? Ta génération mérite bien d’y penser, car il y aura un grand besoin d’astronautes si l’on veut un jour établir une colonie sur la planète Mars. Mais comment devenir astronaute et en quoi consiste ce métier?
En fait, astronaute n’est pas un métier qu’on peut choisir lors de ses études. Pour créer une cohorte d’astronautes, une agence spatiale choisit différentes personnes avec les compétences nécessaires à l’équipe. Bien entendu, les astronautes ont des compétences en pilotage et une formation scientifique (incluant la médecine, les études en génie, etc.), sans oublier une excellente forme physique et mentale.
Le savais-tu ?
Il existe plus de 78 agences spatiales dont la NASA (États-Unis), l’Agence spatiale canadienne (CSA), l’Agence spatiale européenne (ESA, 22 pays d’Europe) et Roscosmos, l’Agence spatiale fédérale russe.
Différents pays utilisent différents termes pour nommer ses explorateurs et exploratrices de l’espace, peux-tu associer les bons termes avec les bons pays…
*rarement, tu pourrais aussi voir « Vyomanaute » pour l’inde
Le recrutement
Au Canada, les personnes intéressées à devenir astronaute doivent participer à une campagne de recrutement. Celles-ci sont annoncées par l’Agence spatiale Canadienne et les dernières ont eu lieu en 1983, 1992, 2009 et 2017. Le processus de sélection est très rigoureux et consiste en plusieurs journées de tests éprouvants physiquement et mentalement, car il faut sélectionner la crème de la crème.
Si ce processus t’intéresse, nous t’invitons à regarder cette captivante websérie sur la campagne de 2017 durant laquelle furent choisis les astronautes Jeremy Hansen (en préparation pour la mission lunaire Artemis) et David Saint-Jacques (a effectué une mission sur la Station spatiale internationale). Sinon, tu peux aussi lire ce superbe résumé du magazine Les Débrouillards.
Le savais-tu ?
- Comme tu as pu voir dans la websérie, plusieurs des tests et simulations sont effectués sur et sous l’eau. Un (e) astronaute doit donc être un(e) excellent(e) nageur(se), en plus d’avoir une certification en plongée sous-marine.
- Dès le recrutement, un astronaute doit débuter des cours de langue russe, car sur la Station spatiale internationale, le russe et l’anglais sont les deux langues officielles.
La formation
La formation compte 3 étapes: la formation de base offerte aux recrues comporte plusieurs aspects listés ci-dessous (source: Agence spatiale canadienne). À la fin de cette formation, la recrue devient officiellement astronaute!
- Introduction aux différentes agences spatiales
- Histoire des vols spatiaux
- Principes fondamentaux des vols spatiaux
- Procédures et opérations dans l’espace
- Formation et entraînement sur les sorties dans l’espace
- Systèmes de la Station spatiale internationale
- Sciences de la vie
- Sciences des matériaux et des fluides
- Observation de la Terre
- Sciences spatiales
- Robotique
- Comportement humain et performance
- Formation au pilotage
- Parachutisme
- Conditionnement physique
- Premiers soins et réanimation cardiorespiratoire
- Formation linguistique (p. ex. : apprentissage du russe)
- Fonctionnement du matériel photographique
- Relations avec les médias
- Formation de survie
Ensuite, l’astronaute en attente d’une mission doit se garder à jour avec de l’entraînement tout en suivant de la formation continue. L’offre de formation est variée et vaste puisque les compétences pouvant être utiles en mission spatiale sont quasi infinies, car dans l’espace, il faut se débrouiller sans les ressources de la Terre.
Par exemple, il a fallu une urgence dentaire dans l’espace durant laquelle un astronaute a souffert deux longues semaines avant de revenir sur Terre pour que les astronautes soient maintenant formés en médecine dentaire !
En plus de suivre ces formations, l’astronaute travaille à soutenir les missions spatiales en cours. Un des rôles les plus communs pour un astronaute sur Terre est celui de Capcom (Communication avec la Capsule spatiale) qui consiste à être la personne principale avec qui les astronautes en mission communiquent.
Clique pour plus de détails sur les formations en attente d’une mission.
Finalement, si (car ce ne sont pas tous les astronautes qui vont dans l’espace) un(e) astronaute reçoit une mission, il doit compléter une formation spécifique pendant deux ans.
Tu rêves de devenir astronaute? Tu peux lire sur les exigences de l’Agence spatiale canadienne si tu veux un jour poser ta candidature!
