Quelle est la différence entre tous ces termes ?
D’un point de vue physique, les tornades, cyclones, typhons et ouragans sont tous des tourbillons. Les tourbillons sont des fluides (liquides ou gaz) qui tournoient rapidement.
D’un point de vue météorologique alors ?
Les cyclones représentent l’ensemble des phénomènes météo qui sont caractérisés par des vents tourbillonnants qui se forment au-dessus de l’océan, avec un vide au centre, qu’on appelle l’œil. Les cyclones les plus puissants, avec des vents de plus de 120 km/h, sont des ouragans.
Ensuite, d’un point de vue populaire, les gens de différents endroits donnent différents noms aux ouragans. Ceux qui se forment au sud de l’équateur, le plus souvent près de l’Australie et de Madagascar sont appelés cyclones et ceux qui se forment dans l’ouest du Pacifique, sont appelés typhons.
Et les tornades ?
Les tornades et ouragans sont tous deux des tourbillons avec des vents violents. Par contre, ce sont des phénomènes très différents:
- Les tornades se forment sur terre et ont la forme d’un entonnoir dont la pointe se déplace sur la surface terrestre. Leurs vents varient entre 100 et 500 km/h.
- Les ouragans se forment au-dessus des océans tropicaux. L’eau chaude est absolument nécessaire à la formation et vie d’un ouragan. Une fois arrivé sur Terre, ou au-dessus de l’eau froide, l’ouragan meurt. Leurs vents varient entre 120 et 360 km/h.
- Alors qu’une tornade peut mesurer jusqu’à 1 km de large, un ouragan peut mesurer jusqu’à 1000 km de diamètre !
- Une tornade dure habituellement de 5 à 10 minutes, alors qu’un ouragan peut durer quelques jours à plusieurs semaines !
- Dans l’hémisphère nord, les ouragans tournent toujours dans le sens anti-horaire, et les tornades, pour la majorité, tournent aussi dans ce sens. Dans l’hémisphère sud, tous les ouragans et la majorité des tornades tournent dans le sens horaire.
- La présence de grands vents pouvant surmonter la force de Coriolis cause les tornades à sens opposé.
- Les ouragans se forment lorsque l’air de l’air chaud et humide s’élève rapidement, aspirant l’air autour. L’humidité de cet air se condense en nuage alors qu’il s’élève. L’air, ainsi plus léger, continue son ascension, ce qui a pour cause d’aspirer encore plus d’air au bas du courant d’air, à la surface de la mer. La force Coriolis est responsable de la rotation de cette colonne d’air ascendante. Cette force provient de la rotation de la planète
- Les ouragans affectent le climat sur une vaste superficie du globe en soulevant une grande quantité de chaleur dans l’atmosphère. Et les changements climatiques augmentant la température de l’océan rendent les ouragans plus puissants et plus pluvieux.
Les dégâts?
On mesure la force des ouragans avec l’échelle de Saffir-Simpson qui classifie les ouragans selon 5 catégories de vitesse des vents et dégâts causés aux infrastructures humaines. On mesure les tornades grâce à l’échelle de Fujita, qui catégorise les dégâts selon des classes de F0 à F5.
Ci-dessous, de courtes vidéo pour expliquer l’effet Coriolis, te montrer comment se forme une tornade et voir ce qui se passe réellement au centre d’un ouragan.
La savais-tu ?
La force de Coriolis est inexistante près de l’équateur, alors jamais un ouragan ne s’y forme ou survit à son approche !
Mais il existe encore d’autres tourbillons !
Les vortex de bouts d’ailes d’avion, contrecarrées par des ailettes sur les avions.
Les trombes, des tornades se formant au-dessus de l’eau.
Les maelströms se formant dans les puissants courants d’eau.
La savais-tu ?
Avants 1979, les prénoms donnés aux ouragans n’étaient que féminins.
Le premier ouragan de l’année porte un prénom commençant par la lettre A, le second porte un prénom commençant par la lettre B et ainsi de suite. Il existe six listes différentes de prénoms qu’on réutilise aux six ans, à moins qu’un ouragan soit particulièrement destructeur et qu’on le remplace dans sa liste.
